В современных кафе, столовых, барах, заведениях фаст-фуда всегда требуется большое количество кипятка. Это обусловлено большими объемами изготовления чая, кофе, супов и бульонов. Обслуживание посетителей не должно прекращаться ни на минуту и обычные чайники здесь не справятся. Проблему позволяют решить специальные профессиональные кипятильники для общепита. Зачастую их можно встретить не только на кухне но и на линиях раздачи пищи, где клиенты сами готовят чай и кофе.
Электрические кипятильники для общепита разделяются по нескольким принципам. По принципу действия различают проточные кипятильники и наливные кипятильники. Проточные кипятильники требуют постоянного подвода воды и востребованы на профессиональной кухне где процессы потребления кипятка практически не прекращаются. Это крупные потоковые заведения общепита, например заводские столовые. Наливные кипятильники кипятят только порцию воды налитой в бак и поддерживают необходимую температуру после закипания. Они целесообразны для использования в небольших заведениях общепита, например в заведениях фаст-фуда, или самообслуживания где посетитель сам наливает себе горячие напитки.
Остальные различия кипятильников в объемах бака, потребляемой мощности и материалах изготовления.